知っておきたいワインの不思議。保税倉庫で熟成を待つ！

2023年1月4日

ワインという飲み物は不思議な飲み物です。

ひとつにはワインベルトが存在すること。つまり、ぶどうを栽培できる国とできない国が存在すること。

もうひとつは熟成すること。清酒やウィスキーは家に寝かせておけば熟成するのでしょうか。しません。こんな不思議なものが世の中にあるでしょうか。

今回は、ワインの不思議を調べてみたいと思います。

一説によれば、ワインの歴史は紀元前8,000年前までさかのぼれるといいます。

近代哲学の祖として有名な哲学者・デカルトは大のワイン好きで、「私は飲みながら考え、考えながら飲む」といったそうですが、「我思う故に我あり」よりも、ずっと人間らしいですね。

今回は、次のような目次で、ワインの不思議な特性をご紹介し、その特性をうまく管理しながら、なおかつコストダウンする方法を考えます。

ワインとは？

ワインとはぶどう果実を原料として醸造した酒類です。酒類を分類すると、次のようになります。

蒸溜酒をつくるためにはまず醸造酒をつくって、それを蒸溜します。

ワインを蒸溜してできるお酒が「ブランデー」です。混成酒はどのタイプのお酒からもつくられ、お酒にハーブや果実などの成分を抽出したものです。

世界の主要なワイン生産地は次のような国があげられます。

ワインは不思議です。

上にあげた生産地の中にイギリスやベルギーなどがありません。

これらの国でワインが作れないわけではありません。しかし、歴史上、イギリスなどの国では緯度の関係で気候が冷涼すぎてぶどうが栽培されてこなかった歴史があるのです。

またインドネシアやタイなどのアジア諸国も上のリストにありません。

こちらでも、伝統的にワインが生産されてこなかった歴史があるのです。ただし、最近では生産されるようになってきています。

ワインベルトという言葉があります。下の図をご参照ください。

ワインベルトとは、北緯30～50°、南緯20～40°の、ぶどう栽培およびワイン醸造に適した地域のことです。

すでに述べた通り、ワインベルト以外のイギリスなどでは気候が冷涼すぎて、ぶどう栽培に適しません。

ぶどう栽培に適した気候は、年間平均気温10～20℃で、ぶどうの花の開花から収穫までの時期の日照時間が年間1,250～1,500時間、年間降雨量500～800mmという条件がついています。

このワインベルトの中でも、それぞれの地域によってワインの特徴があります。

赤道に近い温暖〜高温地域では、アルコール度数が高く、タンニンが強め、酸は弱めのフルボディタイプのワインが造られます。

反対に、赤道から離れるほどにアルコール度数は低め、タンニンは弱め、酸は強めのライトタイプのワインが多くなります。

もうひとつ、ワインにはほかの酒類では見られない「熟成」という不思議があります。「熟成」は、日本酒やウィスキーにはありません。

ワインは熟成によって、ワインに含まれる成分などが時間とともに変化し、味わいに深みが出て、味わいや香りなどが複雑になります。

1年目のワインと10年目のワインでは、別の飲み物と言えるほど違います。

もちろん、ショップで購入するワインの多くは買ってすぐに楽しめるように造られています。

一般的なワインは、長くても３〜５年程度の保管が想定されています。ところが、上級のワインには３０年～５０年、場合によっては８０年の熟成年数のワインもあります。

ワイン愛好家の多くが、金に糸目をつけず心血を注いでいるのが「熟成」です。お気に入りのシャトーから赤ワインを購入し、自宅のセラーで熟成するまで、じっくりと「その時」を待ち続けます。

熟成年数を表にしてみました。